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CAPÍTULO 1 EL COMIENZO
La nieve de South Park seguía siendo tan implacable como siempre, pero los niños que alguna vez corrieron por sus calles ya no eran cuentos. A sus veintiún años, Eric Cartman se observaba en el espejo del baño: el tiempo lo había transformado en un joven fornido y de estatura convencional. Con su cabello castaño y ojos marrones, poseía un atractivo físico que engañaba a cualquiera hasta que decidió hablar. Porque, aunque el cuerpo hubiera cambiado, el alma seguía siendo la misma; un pozo de misoginia, clasismo y xenofobia que provocaba que la gente huyera de él en cuanto abría la boca.
Esa mañana, el cansancio le pesaba. Deseaba quedarse en la cama, bajo el ala de una madre que seguía consintiéndolo, aunque ahora la relación era tensa. Eric, viéndose a sí mismo como el "hombre de la casa", ya no toleraba la profesión de Liane. No soportaba los ruidos ni las visitas, y más de una vez había terminado echando a golpes a los clientes de su madre.
El timbre interrumpió sus pensamientos. Al abrir, encontró a Kenny, quien se alzaba notablemente alto, con su melena rubia alborotada y su eterna parka naranja.
— ¿Dónde están la judía y el maricón de Stanley? —espetó Eric con su veneno habitual.
—No sé, supongo que irán por su cuenta —respondió Kenny con calma—. Vamos, se hace tarde.
—Bien, no quiero lidiar con estúpidos —concluyó Cartman mientras salían al frío cortante rumbo a la Universidad de South Park.
Al llegar a los casilleros, la estampa era predecible. Stan y Kyle estaban allí, y con ellos Wendy Testaburger. En sus veintiún años, Wendy era la viva imagen de la elegancia: una "muñeca estilizada" de piel pálida, ojos azul claro y una melena azabache que conservaba el brillo de su infancia. Pero su belleza no era solo externa; Seguía siendo la idealista que soñaba con la presidencia de los Estados Unidos, decidida a construir un mundo mejor.
En ese momento, Wendy se besaba con Stan, ignorando el entorno hasta que la voz de Eric rompió el romance.
—Oye, Stan, ¿no tienes un hotel para llevar a tu puta? Estás en la universidad, ¿sabías?
—Gordo idiota, cállate —replicó Wendy sin dudar—. No me confundas con tu madre.
La tensión se hizo palpable. Stan, atrapado entre su novia y sus amigos, se hundió en su incomodidad habitual. Kyle intentó mediar con serenidad, pidiéndole a Eric que se callara y Wendy que dejaran las muestras de afecto para otro momento, lo que dejó a la chica estupefacta.
—Te veo más tarde, Stan —dijo ella, marchándose con un gesto de agotamiento. Eric sonriendo, saboreando el pequeño triunfo de haberlos separado.
Ya en clase, Wendy se refugió con Bebe, quien se había convertido en una rubia voluptuosa, bella y magnética que atraía todas las miradas, para la desesperación de su novio Clyde.
—Te tardaste mucho —le susurró Bebe.
—Estaba con Stan —respondió Wendy, desganada.
—Y ¿dónde está él ahora? Siempre hace lo mismo, te deja por ellos —sentencia Bebe. Aunque a Wendy le dolio, sabía que su amiga tenía razón. Sentía que la chispa de su relación se estaba apagando, convirtiéndose en una rutina monótona de rupturas y regresos. Stan era el chico "perfecto" sobre el papel, pero sus desplantes la estaban agotando.
Al terminar la clase, la escena se repitió en el pasillo. Wendy invitó a Stan a almorzar, pero Cartman y Kenny intervinieron para arrastrarlo con ellos.
___ Stan, ¿comemos juntos? ___ Wendy esperando que la respuesta sea positiva.
___Stan, comerás con nosotros ¿verdad? ___ Kyle no había escuchado la petición de Wendy, pero para desgracia de la pareja, Cartman sí.
—Deja que la aburrida de Wendy coma con su amiga —se burló Eric.
—No espera, Wendy... —titubeó Stan.
—Déjalo, Stan —dijo ella, dándose la vuelta dispuesta a irse sola.
Pero esta vez, algo reaccionó en él. Stan corrió tras ella, dejando a los chicos atrás ante la risa burlona de Cartman y la mirada analítica de Kenny.
—¡Wendy, espera! Sí comeré contigo —le dijo alcanzándola—. Además, quiero invitarte al festival que se dará en Utah, es por nuestro aniversario Wendy. Dicen que es hermoso y.… especial, como tú.
Wendy sintió que las lágrimas amenazaban con salir, pero se acercaba con una sonrisa frágil. Kyle se les unió poco después, prefiriendo la compañía de la pareja antes que el caos de Eric. Los tres se encaminaron al comedor mientras la tarde caía sobre el campus.
El primer día en la Universidad de South Park llegó a su fin. Parecía una jornada común, marcada por las mismas rencillas de siempre, pero el aire se sentía distinto. Ninguno de ellos sospechaba que este año no sería tranquilo; el futuro les deparaba cambios que pondrían a prueba cada lazo forjado en la nieve de su infancia.
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